Issu d'une formation en art et en architecture, Sori Yanagi a été le pionnier du design industriel japonais d'après-guerre. Né en 1915, fils du fondateur du musée japonais d'artisanat populaire, Soetsu Yanagi, il a joué un rôle majeur dans le développement du design moderne japonais après la Seconde Guerre mondiale et pendant la période de forte croissance économique du Japon. Après la Seconde Guerre mondiale, il a conçu de nombreux produits : meubles, véhicules à trois roues, vasques olympiques, passerelles piétonnes, etc. Les formes organiques de Sori Yanagi combinent les designs industriels occidentaux avec les traditions artisanales japonaises. Au fil des décennies, le travail de Yanagi est resté fidèlement simple et sans prétention, avec des formes douces et arrondies car elles « rayonnent une chaleur humaine ». Sa philosophie et sa passion pour la beauté organique dans son œuvre ont été appréciées dans le monde entier. La plupart des créations de Yanagi sont très simples et belles. Ses produits illustrent sa pensée : la vraie beauté n'est pas fabriquée, elle naît naturellement. Lorsqu'il créait un nouveau produit, il fabriquait les premières versions à la main, encore et encore, recherchant de nouvelles formes qui prenaient corps à partir d'idées nouvelles et anciennes. Il est décédé à Tokyo en 2011 à l'âge de 96 ans.