Eileen Gray était une architecte et créatrice de mobilier d'origine irlandaise, basée en France, et une pionnière du mouvement moderne en architecture. Son père, James Maclaren Smith, était un peintre paysagiste écossais qui a été l'une de ses influences majeures dans la poursuite de son intérêt pour la peinture et le dessin. En 1917, Gray fut engagée pour redessiner l'appartement de la Rue de Lota, également connu sous le nom de Madame Mathieu Levy. L'appartement de la Rue de Lota a été qualifié d'« incarnation de l'Art déco ». Un numéro de Harper's Bazaar décrit la Rue de Lota comme « entièrement moderne, mais avec une sensibilité pour l'antique critique ». Le mobilier incluait certaines des créations les plus connues de Gray – le fauteuil Bibendum était inspiré du Bonhomme Michelin avec des formes rappelant des pneus reposant sur une structure en acier chromé. Le lit de repos Pirogue avait une forme de gondole et était fini en laque bronze patiné. Après de nombreux succès, Gray a ouvert sa boutique en 1922 et l'a nommée Jean Desert d'après un propriétaire masculin imaginaire, « Jean », et l'amour de Gray pour le désert nord-africain.