Nato da madre famosa attrice danese, Poul Henningsen iniziò a praticare l'architettura funzionalista tradizionale, ma nel corso degli anni i suoi interessi professionali si spostarono per concentrarsi principalmente sull'illuminazione, per la quale è più famoso. Fu una delle figure di spicco della vita culturale della Danimarca tra le due guerre mondiali. Il suo contributo più prezioso al design fu nel campo dell'illuminazione. Studiò attentamente la riflessione e la diffusione dei raggi luminosi dalla lampadina per ottenere un'illuminazione uniforme e priva di abbagliamento. Nel 1925, una di queste lampade vinse il primo premio per l'illuminazione moderna all'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative di Parigi. Le sue lampade furono prodotte da Louis Poulsen e le sue teorie sono tuttora praticate da Louis Poulsen Lighting. Tra gli altri suoi progetti degni di nota figurano il PH Grand Piano, esempi del quale sono inclusi in diverse importanti collezioni di design del ventesimo secolo, tra cui quella del Metropolitan Museum di New York City. Progettò anche Glassalen per i Giardini di Tivoli a Copenaghen.