Eileen Gray war eine irisch-stämmige, in Frankreich lebende Architektur- und Möbeldesignerin und eine Pionierin der Moderne in der Architektur. Ihr Vater James Maclaren Smith war ein schottischer Landschaftsmaler, der einen großen Einfluss auf ihr Interesse an Malerei und Zeichnung hatte. Im Jahr 1917 wurde Gray beauftragt, das Apartment Rue de Lota, auch bekannt als Madame Mathieu Levy, neu zu gestalten. Das Apartment Rue de Lota wurde als „der Inbegriff des Art déco“ bezeichnet. Eine Ausgabe von Harper's Bazaar beschreibt die Rue de Lota als „durch und durch modern, aber mit einem Gefühl für kritisch Antikes“. Die Einrichtung umfasste einige von Grays bekanntesten Entwürfen – der Bibendum Chair war eine Anspielung auf den Michelin-Mann mit reifenähnlichen Formen, die auf einem Chromstahlgestell saßen. Das Pirogue Day Bed war gondelförmig und mit patiniertem Bronzelack veredelt. Nach großem Erfolg eröffnete Gray 1922 ihr Geschäft und nannte es Jean Desert, nach einem imaginären männlichen Besitzer „Jean“ und Grays Liebe zur nordafrikanischen Wüste.