Poul Kjaerholm begon zijn carrière als een bescheiden meubelmakersleerling. Hij studeerde in 1952 aan de Deense School of Arts in Kopenhagen. Later werd zijn kenmerkende ontwerp duidelijk in zijn PKO minimalistische multiplex series. Zijn kunst werd doorgelicht als speels irrationeel. Op typisch Scandinavische wijze mengt hij hout, leer, staal en zelfs marmer als materiaal voor zijn meubels. Hij ziet kunst waar er geen is en zegt: “Staal’s constructieve mogelijkheden zijn niet het enige dat mij interesseert; de breking van licht op het oppervlak is een belangrijk onderdeel van mijn artistieke werk”. Zijn beroemde Lounge Chair “PK25” in 1952 is jaar na jaar geëvolueerd, waarna in 1956 zijn Salontafel “PK61” werd gemaakt, passend bij een andere versie van zijn Lounge Chair “PK22” die sindsdien grote bekendheid geniet.
In 1958 kreeg zijn werk internationale bekendheid door zijn bijdragen aan de ‘Formes Scandinaves’ tentoonstelling en werd hem de legendarische ‘Lunning Award’ toegekend. Hij won ook de hoofdprijs op de Milanese ‘Trennali’. Zijn ontwerpen zijn een permanente collectie geworden van het Museum of Modern Art in New York, het Victoria and Albert Museum in Londen en andere museumcollecties in Denemarken, Noorwegen, Zweden en Duitsland.