Nacido de una famosa actriz danesa, Poul Henningsen comenzó practicando la arquitectura funcionalista tradicional, pero con los años sus intereses profesionales se centraron principalmente en la iluminación, que es por lo que es más famoso. Fue una de las figuras destacadas de la vida cultural de Dinamarca entre las dos Guerras Mundiales. Su contribución más valiosa al diseño fue en el campo de la iluminación. Estudió cuidadosamente el reflejo y la difusión de los rayos de luz de la bombilla para lograr una iluminación uniforme y sin deslumbramientos. En 1925, una de estas luminarias obtuvo el primer premio de iluminación moderna en la Exposición Internacional de Artes Decorativas de París. Sus luminarias fueron fabricadas por Louis Poulsen y sus teorías aún eran practicadas por Louis Poulsen Lighting. Otros diseños notables suyos incluyen el PH Grand Piano, ejemplos del cual se incluyen en varias colecciones destacadas de diseño del siglo XX, incluida la del Metropolitan Museum de Nueva York. También diseñó Glassalen para los Jardines de Tívoli en Copenhague.